a cura di Carlo Nicotera
Jorge Ben Jor è un cantautore, compositore e musicista brasiliano. Il suo vero nome è Jorge Duilio Lima Menezes. Nascita: 22 marzo 1939 (età 83 anni), Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasile. Il suo stile mescola ritmi tropicali, samba, bossa nova e funk, con testi che uniscono satira, humor e talvolta elementi esoterici.
Nel 1964 pubblica il suo primo disco Samba Esquema Novo, il cui singolo Mas, Que Nada! diviene la prima grande hit della storia del Brasile e che viene successivamente portata al successo internazionale da interpreti come Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie e Al Jarreau.
Nel 1969 Jorge Ben pubblica il disco che porta il suo nome e che contiene i successi País Tropical e Charles, Anjo 45.
Negli anni settanta pubblica i suoi dischi più sperimentali, in particolare A Tábua de Esmeralda nel 1974, Solta o Pavão nel 1975 e África Brasil nel 1976. Questi tre album non riscuotono grande successo di pubblico, ma tutt’oggi sono considerati dei classici della musica brasiliana. Questo album contiene anche un remake della sua canzone precedentemente pubblicata Taj Mahal. Con il suo successo commerciale e la riproduzione radiofonica sostenuta, la melodia si fece strada nella hit del 1979 Da Ya Think I’m Sexy? di Rod Stewart. Jorge Ben ha citato in giudizio per plagio e Stewart ha risolto la causa e ha donato i diritti del singolo all’UNICEF.[2][3]
Sul finire degli anni ottanta, la musica di Jorge Ben Jor (all’epoca del cambiamento del nome d’arte) diventa gradualmente più commerciale. In quel periodo collabora con Sérgio Mendes.
Tra i successivi brani fortunati di Jorge Ben Jor si possono ricordare Ponta de Lança Africano (Umbabarauma) (che parla del calcio, il suo sport preferito), la celeberrima Filho Maravilha (ispirata alla storia del calciatore Fio Maravilha), País Tropical, Chove Chuva, Que Maravilha (registrata con Toquinho), Oba, lá vem ela, Amante Amado e W/Brasil (Chama o Síndico).
In Italia, dove era già apparso in TV negli anni sessanta e in diversi concerti “ao vivo” negli anni settanta e ottanta, partecipò al Festival di Sanremo 1990 (in abbinamento con i Ricchi e Poveri) e suonò in un disco di Tullio De Piscopo.
Nel 2006 Mas, Que Nada! torna a scalare le classifiche internazionali, grazie a una versione fatta da Sérgio Mendes insieme ai Black Eyed Peas.